°04/08/1984
Rien ziet het levenslicht op 4 augustus 1984. Hij is de oudste zoon uit het gezin Bart Houwen en Caroline Maes. Bart is onderwijzer en wordt later schooldirecteur van een autonome Kleuterschool. Caroline is kinderverzorgster en is werkzaam in het kleuteronderwijs. Voor de stap naar het onderwijs, zorgde ze thuis voor het kroostrijk gezin van vier zonen: Rien, Pim (22/06/1986), Tijs(22/06/1986) en Joos (26/01/1990).
Rien studeerde af als bachelor Orthopedagogie in Kortrijk. Hij was werkzaam in De Zande, een inrichting voor jeugdzorg in Ruiselede, vervolgens ging hij aan de slag bij Arktos Oostende, een organisatie op maat voor kinderen en jongeren in kwetsbare situaties. Vandaag werkt hij in ‘De Binnenstad’ in Brugge een voorziening voor jeugdhulp.
Hij was als jongeling actief betrokken bij de Zeescouts. De zee is steeds belangrijk geweest en belangrijker geworden. Zo behaalde hij zijn vaarbrevet en zeilde mee met kwetsbare jongeren en ging geregeld met vrienden landen verkennen per boot. Ook de microbe van trekking met zijn rugzak en tent gaf hij door aan zijn zoon Sil (07/11/2012). Samen stapten ze al heel wat trajecten in het Müllertal in Luxemburg.
In 2012 huwt Rien met Lindsy Debeuf (03/10/1985). Lindsy is ook orthopedagoog en is werkzaam bij Pleegzorg West-Vlaanderen.
Als zestienjarige kocht Rien een Honda Dax en vele jaren later een Vespa. Hij reed er vaak mee rond, maar reisde er nog niet mee. Dit stond op zijn verlanglijstje. En… in juni 2024 voegde hij de daad bij het woord. Het idee op de reisroute van zijn grootvader van de periode mei 1940 te volgen kwam van hem. Ook stimuleerde hij vele jaren eerder zijn opa om zijn belevenissen op papier zou zetten. Het werd een road book voor zijn eerste Vespareis.
Rien houdt van uitdagingen: zo staat de Camino naar Santiago de Compostella geprogrammeerd om die samen met zijn zoon in stukken af te leggen.
