Het mysterie van de fiets van nonkel André moest concreter worden: de omstandigheden konden we niet reconstrueren, de plaats van het gebeuren wel. Geen eenvoudige klus, zo bleek…
Op de tweede reisdag in het spoor van de veertien, kwam hun geschiedenis heel dichtbij: op de cruciale brug waanden de veertien zich gered. Net als hen, moesten we hard ons best doen op dit target te halen.
Veertien studenten vetrekken op 17 mei 1940 per fiets naar Frankrijk om zich bij het Belgisch leger te melden. Een heel avontuur. Twee familieleden van hen vetrekken op maandag 17 juni 2024 per Vespa naar Frankrijk om de rit van hun voorouders over te doen. Ook dat wordt een avontuur.
Half mei 1940: ontploffingen in de haven, schuilen, voorbereidingen treffen voor de laatste afvaart naar Engeland met dramatische gevolgen, Raymond en André worden opgeroepen om zich in Frankrijk te melden, dat doen ze ’s anderendaags per fiets, met z’n veertienen
Vader beschrijft dat gezinnen hamsteren, men volgt het nieuws via de radio op de voet, de Duisters winnen steeds terrein. Terugtrekkende troepen groeperen zich rond Petit Paris, mijn grootouders bereiden de vlucht naar Engeland voor, Raymond en broer André zouden door hun studie thuis blijven…
Vader beschrijft in detail hoe het nieuws zich verspreidde bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Concreet wat een modaal Vlaams gezin uit Oostende overkwam, hoe ze zich organiseerden om zich als een gezin te herenigen, want twee studenten waren weg van huis.
Eenmaal beslist de reis te ondernemen, komt er heel wat voorbereiding aan te pas. Sterker, research eigenlijk. Bestaat die hoeve Butyae nog? Een geanimeerde zoektocht werd het in april 2024…
Een onschuldige verwijzing in de originele tekst: Milford Haven…in Wales? Zou er een link bestaan met Oostende bestaan?